中国国际声乐比赛创办于2000年，是国家原文化部主办的三大国际音乐赛事之一,每三年举办一届。首届和第二届中国国际声乐比赛分别于2000年在北京、2002年在广州举办；从第三届开始，中国国际声乐比赛落户宁波，至今已经连续举办了四届，共有来自50多个国家和地区的300多名选手通过预选进入正式比赛，参赛国别和参赛选手逐届增加。2014年举办的第六届国际声乐比赛，参赛选手人数和国家数为历届之首，共有来自五大洲40个国家和地区的85名选手参赛，其中国外（境外）选手55名。
中央音乐学院院长俞峰教授
2017年，根据中宣部要求，由原文化部主办的三大音乐赛事暂时停办。经报原文化部外联局，建议将中国国际声乐比赛更名为宁波国际声乐比赛，由宁波市人民政府与中央音乐学院共同主办。
2018宁波国际声乐比赛将于2018年10月15日至25日在宁波举行。根据比赛章程，本届声乐比赛分为初赛、复赛和决赛三个阶段进行。凡年龄在18至33周岁之间，即1985年10月15日以后至2000年10月14日以前出生的选手，均可申请报名参加比赛，参赛者国籍、种族、性别不限，报名时间至2018年7月30日截止。为了保证参赛选手的高水准，组委会将于8月份举行预选赛，筛选出优秀选手来参赛。正式比赛于10月15日至25日在宁波举行，最终决出男、女声部获奖选手各4名，同时评出“中国艺术歌曲优秀演唱奖”1名（此奖项专属母语非汉语的外国选手）。另外，本届比赛第一名的获奖选手，将获得证书和两万美元奖金。
本届比赛评委会主席由著名声乐教育家、女高音歌唱家、中央音乐学院教授郭淑珍担任。
中央音乐学院院长办公室主任赵海
在比赛曲目设定方面，2018宁波国际声乐比赛延续了往届特点，在重视国际性的同时，突出我国的音乐特色。十首脍炙人口的中国艺术歌曲将继续成为本届参赛曲目，包括《我住长江头》、《我爱这土地》、《玫瑰三愿》等。中外歌曲同台演唱将继续推动中外艺术交融汇通，促进音乐事业的蓬勃发展。从前几届声乐比赛的效果来看，尽管外国选手的中文发音咬字并不十分清楚，但是作为声乐专业人才，他们能够用自己的歌唱技巧和情感很好地诠释歌曲的意境，尽最大努力将选择的中国歌曲表达得完美。外国选手认真的态度也会感染参赛的中国选手，中外选手相互交流、相互帮助，形成良性竞争，各自水平也得到了提升。
宁波市文化广电新闻出版局副局长杨劲
本届声乐比赛将邀请宁波交响乐团担任决赛阶段和颁奖晚会的伴奏。成立于2015年底的宁波交响乐团作为一支年轻的职业交响乐团，在过去两年里有着不平凡的表现。2016月10月参加了第一届北京肖邦国际青少年钢琴比赛开闭幕式演出及比赛协奏，并在开幕式音乐会上与著名钢琴家李云迪、蒂娜·约菲合作，以较高水准完成国际赛事，获得了全场观众的热烈掌声，受到了音乐大师的高度赞扬。乐团还先后参加了“2016东亚文化之都·宁波”开幕式、APEC城镇化高层论坛举行的“宁波之夜”、中国—中东欧国家贸易博览会开幕式、第十五届亚洲艺术节开幕式演出《亚细亚和谐之声》音乐会等多项国家级文化演出活动，并代表中国参加了韩国济州国际管乐节，广受好评，乐团的知名度、影响力和美誉度逐步提升。2017年，乐团开创了宁波交响乐团首个音乐季（2017—2018音乐季）演出，目前已经完成了柴可夫斯基第四交响曲、第五交响曲、第六交响曲等十二场音乐会，取得了骄人的成绩。乐团与台湾创世歌剧团联合制作歌剧《卡门》，在台北等地巡回演出，反响热烈。
为吸引市民参与、欣赏、享受赛事，组委会还将举办系列声乐普及和宣传活动，这也成为本届声乐比赛的亮点。
一是组织艺术家进校园活动。借助声乐比赛优秀的国际评委资源，引进国际先进的声乐理念和演唱技术，比赛期间，将邀请评委在宁波诺丁汉大学开展大师班讲座。
二是举办声乐讲座。为扩大专业音乐赛事在普通百姓中的影响力，提高全民文化素质与艺术修养，培养宁波本地的新生文化力量，比赛期间，将邀请评委会的艺术家到“天一讲堂”开展讲座。
三是组织赛后巡演活动。为了宣传推广宁波国际声乐比赛，也为获奖选手搭建演出平台，组委会决定于比赛结束后，在中央音乐学院、上海音乐学院、杭州大剧院各举办一场巡回演出。这也是国际声乐比赛第三次为获奖选手在赛后组织巡演活动。
四是举办历届获奖选手音乐会。为了让国际声乐比赛更好得以传承，组委会拟计划邀请在宁波举办的第三届至第六届中国国际声乐比赛获奖者，在2018宁波国际声乐比赛筹备阶段举办获奖选手音乐会，并以此作为2018宁波国际声乐比赛的开幕式。
当前，宁波正着力打造“音乐之城”，由中央音乐学院和宁波市人民政府携手共同主办的2018宁波国际声乐比赛,能够为广大声乐演员展示自身才艺、提高自身技艺提供一个广阔的舞台和难得的机会，同时，也将进一步促进中外文化交流与合作，推动声乐艺术繁荣与发展。
