宁财神，住在北京的上海人，原籍东北，父亲是东北人。本名陈万宁。他说，当初上网注册网名时，他本意是想叫“宁采臣”，谁知这个和著名女鬼小倩恋爱的著名痴情书生已被别人抢去。考虑到广东话里宁采臣谐音宁财神，于是就有了这个网名。大学专攻金融专业，做过期货生意，破产后，转行设计和写作。
中国第一代网络写手的领军人物，被封为网络“三驾马车”之一。混迹北京多年，由于惧怕被出租车司机欺负，练就了一口地道的北京话。代表作剧本《武林外传》，小说《缘分的天空》、《假装纯情》、《无数次亲密接触》等。
在宁财神看来，网络成名对于他完全就是“走了狗屎运，挡都挡不住”。1991年，15岁的他以少年大学生的身份进入上海华东理工大学学习国际金融，小时候作文从来没及格过。开始他还以为是因为写得特有个性，老师才不给高分。后来看到妈妈替他保留的从小到大的日记本、作文本，他才发现小时候写的全是错句病句。
宁财神认真动笔写文章是在1997年，当时他遇到一个女孩。身上没什么钱，唯一能给她的礼物，就是写一些文章给她看。另外，“最大的目的就是赚取巨额稿费，我一直幻想着能用稿费把我那台双缸洗衣机换成小天鹅全自动”。最终，他的梦想破灭了，因为洗衣机价格变动得实在厉害，编辑部寄来的钱，只够买一台微波炉的。
1999年底，宁财神回上海，在“榕树下”做运营总监。2002年网络泡沫，宁财神辞职离开了网站，好朋友白眉就鼓动他再试着做编剧。在写《武林外传》之前，宁财神已经写出了《健康快车》、《都市男女》等系列情景喜剧，并拿过飞天奖。
宁财神早期创作的，几乎都是一些“苦情”戏，如果一定要找到这些文字和琼瑶小说的区别的话，那就是叙述方式要“贫”很多，里面多了许多能让人不得不笑的段子。但是，不少人认识宁财神并不是通过他的这些“酸段子”，而是他的另外一个系列———鬼故事。但是宁财神本人却有点不以为然：“如果一定要我列出重大作品，我肯定不会把鬼故事列进去。总共也就十来篇，只花了我两个晚上，纯粹是为了万圣节吓唬人写着玩的。”
宁财神这样向记者描述他的工作状态：“每天下午5、6点起床，然后泡上两大壶咖啡，再准备三包烟，准备写东西。状态好的时候，一晚上就能写一万字。但是我经常有写不动的时候，一般来说，我能连续写上个7、8天。不写的时候我就不喝咖啡不抽烟，伤身体啊。要写就没办法，只好拼了。”
当记者问他在创作《武林外传》的过程中，谁对他的帮助最大？他毫不犹豫地说：“是我老婆。”宁财神的老婆程娇娥是武汉人，两人在2003年的一次聚会上相识，当时程娇娥跟他说起《都市男女》这部戏很不错时，宁财神说：“那是我写的。”
那时候宁财神刚开始创作《武林外传》，一来二去，他靠跟她聊《武林外传》，聊出了一个老婆。他说：“每次写完一部分，我就先给她看，因为一个人的思维毕竟有局限。如果她笑了，我就通过，如果她不笑，那我就推翻重写。”在《武林外传》中，宁财神和老婆还客串了一把，两人在剧中演一对食客，台词只有四个字：结帐，难吃！宁财神说，他的性格和钱掌柜比较像，是个“妻管严”：“没办法，上海男人最怕老婆，武汉女训夫又是出了名的，这是注定的。”
生活中的宁财神是一个很随性的人，瘦瘦的他最特别的爱好应该是武术。他说：“空手道在我看来是最厉害的，还有泰拳也相当不错，因为这两种武术的攻击性特别强，特别强调杀伤力。而中国武术可能是因为民族性格的原因，讲究的是点到为止，强调防守。”平时没事的时候，他也喜欢玩游戏，特别是格斗游戏，比如《刀魂》等等，他说：“我还是很厉害的，没遇见过什么对手。”不过，他不敢和如今的小孩子比试，“他们都是职业的啊，我怎么打得过？”
他还说“很多人都以为这部戏之后，肯定会有很多人来找我写剧本，我的身价也会水涨船高。其实不然。编剧有一定的行业规律，不会因为一部戏就有很大改变。如果真有人因为这部戏就跑来哄抬我，那肯定都是些外行。”
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