1997的7月11日，“快乐大本营”正式上星，迅速火爆，谁也没想到它的火爆会带火整个湖南电视台。如今芒果台已经成为全国收视率最高的省级卫视，最能造星最具商业价值的省级卫视。而《快乐大本营》功不可没。
当时的《快乐大本营》是地方电视台节目中唯一一个能够跟中央台《综艺大观》叫板的节目。《快乐大本营》栏目开播后迅速占据全国电视市场的周末黄金时段，并于1998年荣获当年星光大奖和第十六届中国电视金鹰奖。《快乐大本营》现象在当时被专家、媒体称之为“快乐旋风”，同时引发了全国电视界的一场“综艺变革”，不久全国各地电视台出现了近百档类似栏目。
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《快乐大本营》首位男主播并非何炅
李湘的第一个搭档并非何炅而是是李兵，也是后来湖南卫视《乡村发现》的主持人。李兵离开后，当帅气的海波顺利成为李湘的搭档。从第二期节目开始到1998年3月，海波这个电台主持人担任了8个月的“快乐”主持。海波仓促地走了之后，制片人和导演组一边寻找，一边从来参加《快乐大本营》的嘉宾中找一些相对合适的人来与李湘搭档，包括当年主持功力还很生涩的戴军，以及赵宝乐。
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何炅：从《大风车》下嫁《快乐大本营》
细心的观众一定还记得何炅最早的身份——中央电视台著名少儿节目《大风车》主持人，那时候他有一个外号叫“毛毛虫”。李湘一直管何炅叫何老师，这是为什么呢?原因当然就是因为何炅一直就是教外语的老师，主持人只是他的第二职业。
更多的朋友不知道，何炅从来没学过主持。之所以能成为主持人是因为在学校就反映极快！再一次学校的文艺表演中，何炅参与的小品成为最大的亮点直接吸引了央视《大风车》的目光
除了《大风车》知识渊博喜欢文艺的何炅还在全国各大电台当DJ，早年喜欢听电台节目的朋友们一定听过何炅主持的音乐节目。非常非常的好，不信你可以找来听听。之所以从央视下嫁湖南卫视我想喜欢娱乐多过喜欢幼儿节目是最重要的原因。
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李湘曾教何炅如何主持
李湘第一次见到“何老师”印象十分深刻。“他当时看上去很瘦，戴着一顶帽子。”“他跟我说：‘我没做过这种主持’。我说：‘没关系，你跟着我就行了’。你知道吗，当时，我特大姐大的样子。”。“他的兜里总会有纸巾、口香糖等，他会在不经意间塞给你。”何炅在李湘心目中是很细心的人。二人因为默契的主持还一度被八卦媒体追问二人生活中是不是情侣，现在看来真是非常可笑的了。
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何炅当年的发型很傻很天真
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李湘嫁人《快乐大本营》经历“七年之痒”
跟《快乐大本营》“快乐”到第7个年头，李湘开始觉得“痒”。李湘的知名度大到广告代言接疯了的地步，各种豪门权贵也纷纷诱惑李湘戴上钻戒。直到李厚霖的出现。李湘有了更大的舞台，她开始思考“我到底适合不适合这个节目”，也有一个可以解释的原因：“可能是我长大了。” 2004年10月30日，李湘离开呆了八年的大本营，离开了主持人行列，只身去了北京，成为了北京某公司的制作人。而且那段时间还在准备结婚。一度传出《快乐大本营》要停播的消息，因为一直是由李维嘉跟何炅两个男生主持。
1999年到2004
