新版《红楼梦》在卫视播出之后，收视率起起落落，外界评价也褒贬不一。对不熟悉《红楼梦》的观众而言，新版《红楼梦》是用影像对名著进行了普及，可谓一出“课本剧”：照搬原著的对白；大量旁白交代故事情节、人物内心、人物关系，像说书人在“讲故事”；故事情节完全遵照120回《红楼梦》通行本。
台词：照搬原著类似背书
几年前王朔曾建议，翻拍《红楼梦》可以直接照搬原著，一个字都不用改（参考链接：王朔谈《红楼梦》）。新版《红楼梦》中李少红果然走了这个路子，逐字逐句的将原著对白搬上荧屏，整部《红楼梦》，所有演员的台词基本上都是“照本宣科”。
曹雪芹原作中的对白极富个性色彩，并非不可“照本宣科”，甚至不少观众因为看到新版电视剧的台词而对阅读原著产生了兴趣。但新版《红楼梦》中整体采用曹雪芹自成一格的台词，造成的是电视剧与当下社会强烈的疏离感，演员们的台词的确让观众看得吃力，很多观众不得不像上学看黑板一样聚精会神地看着字幕。
台词的照本宣科对演员的表演伤害也很明显，尤其是小演员们一字一句的背台词的时候，很容易出戏，观众仿佛看到一个孩子在背书。
旁白：像评书不像电视剧
李少红有爱用旁白的个人风格，其典范莫过于《大明宫词》（参考：电视剧旁白党专题）。但新《红楼梦》过量的复述原著叙述，甚至用旁白来描述画面和人物动作，这不是电视剧的旁白，这是评书。
中国古典小说大多由话本演变而来，《红楼梦》虽然是曹雪芹个人创作，但也假托了“说书人”这样的全能视角，“说书人”不仅讲述故事缘起、场景变换，还包括人物关系、部分情节及人物心理。新《红楼梦》里的旁白，几乎就是还原了“说书人”这个角色。
新《红楼梦》的编剧顾小白曾对旁白问题做出解释说，新版《红楼梦》一直在红学会监管下拍摄，他们认为不适宜自行添加任何情节或对白，这种限制，导致只有50集容量的新《红楼梦》不得不大量使用旁白；而且，新版《红楼梦》是在中国古典小说中较为密集描写人物心理的，这些曹雪芹小说的精髓部分主创也不愿意舍弃，所以保留了较多的旁白。（参考：专访新《红楼梦》编剧顾小白）
即便如此，新《红楼梦》用旁白来描述贾雨村起身看向窗外之类的人物动作，还是一种说书式的处理，旁白就像读书一样，把原著里的叙述、心理描写等内容读了一遍给观众听。
情节：照搬通行本仅做细节改编
情节上，新《红楼梦》是完全照搬了人民出版社的120回通行本，仅在细节上略作了一些无关痛痒的改动，按顾小白的解释，这也是因为红学家的限制。而正是这种限制，让新版《红楼梦》陷入了无休止的版本之争。
相对于忠于通行本的新《红楼梦》，87版《红楼梦》其实是最不忠于原著的版本，尤其是其结局是按照当时红学家的研究成果进行的再创作，缺乏其它版本做依据（参考链接：新旧版《红楼》重点情节对比）。事实上，《红楼梦》的版本纷争一直存在，早期流传的抄本带有“脂砚斋”等人批语，题名《脂砚斋重评石头记》。这种“脂评本”仅80回，现存版本完整的很少，“甲戌本”存16回；“己卯本”存43又两个半回；“庚辰本”存78回；“戚序本”是整理加工的“脂评本”，整80回。乾隆年间高鹗整理后40回，为当今120通行本的基础。
客观上，高鹗整理的通行本为《红楼梦》的传播和继承起到了非常大的作用，新《红楼梦》事实上也在担任这样一个角色，普及名著，但备受争议。
