迈克尔·杰克逊的角色包括流行音乐歌手、作曲家、舞蹈家、唱片制作人。他是史上最成功的歌手，至今他已在全世界销售了约7.5亿张唱片，他的《颤栗》专辑更是音乐史上销量最高的唱片，全球销量超过一亿张。杰克逊一般被与猫王、披头四两组歌手并列为流行乐史上最伟大的不朽象征，并被誉为“流行音乐之王”。
父亲想“造星”
杰克逊兄弟的乐队生涯
迈克尔·杰克逊1958年8月29日出生于美国印地安那州盖瑞市的一个黑人家庭中，他的父亲约瑟夫·杰克逊和母亲凯瑟琳有9个孩子，杰克逊排行第7。他们住在一所极小的两居室里，杰克逊的父亲在一家钢厂工作并住在厂里。杰克逊和他的兄弟姐妹们都说他们的父亲对孩子非常苛刻，而且经常打骂他们。在一次电视采访中被问到这个情况时，杰克逊竟情绪失控哭泣起来。
杰克逊的兄弟姐妹们从小便对音乐表现出浓厚的兴趣，这使得他们的父亲产生了“造星”的念头。上世纪60年代中期，杰克逊5兄弟在父亲的组织下成立了演唱蓝调音乐的“杰克逊5人组”，迈克尔担任主唱，通过在俱乐部和酒吧演唱在美国中西部地区迅速崛起。1967年，杰克逊5人组与本地的钢城唱片公司签订了第一张唱片合约。
1969年，摩城唱片总裁贝瑞·高蒂将他们从钢城唱片公司买出，乐队正式签约摩城唱片公司。高蒂随即把杰克逊家庭迁到洛杉矶，并开始了他的造星计划。1969年秋，杰克逊5人组被引荐给公众，并在摩城的大型娱乐节目中首次表演。乐队的前4支单曲先后成为冠军单曲。在摩城唱片公司，杰克逊5人组发行了14张专辑，并且迈克尔作为独唱歌手发行了4张个人专辑。
辉煌余音
没能举行的复出演唱会
1991年，杰克逊创纪录性地与索尼唱片公司签订了高达8.9亿美元的天价合约并发行了新专辑《危险之旅》。专辑中歌曲的录像带在当时是最富有创意和制作最为昂贵的音乐电视作品，有很强的故事性和令人眼花缭乱的舞步，以及明星的参与。在 “Jam” 中，杰克逊和篮球巨星迈克尔·乔丹一起打篮球和跳舞；在“Remember The Time” 中喜剧明星艾迪·莫菲则饰演一位埃及国王，篮球明星“魔术师”约翰逊扮演国王的侍卫；杰克逊与纳奥米·坎贝尔在 “In The Closet” 中排演一对情侣。杰克逊对这张专辑抱有很大的期望，希望能在全球售出1亿张。但全球只售出2900万张。
1995年到2001年，杰克逊先后发行了《历史之旅》、《赤色风暴》、《万夫莫敌》三张专辑，虽然同样取得了不错的销量，但是已经是辉煌最后的余音。2003年11月21日，杰克逊发行了一首新歌“One More Chance”，成为他最后一首新歌。
2009年3月6日，迈克尔·杰克逊宣布将于7月在伦敦举行一系列复出演唱会，这将是他超过10年来首次举行大型演出。据报道，是次演唱会75万张门票在开售后4个半小时内给抢购一空，创下流行音乐史上最高纪录。
但迈克尔·杰克逊在4月22日被报道在洛杉矶某医院检查皮肤癌，当日接载他的司机更牵涉入一宗发生在医院门外的交通事故中。知情人士透露:“迈克尔起初有点担心，但后来医生肯定地告诉他有得医，而且会痊愈；他很期待7月的个唱，希望亲自与歌迷会面，所以他很坚持治疗要配合他的演唱会工作，一切将如期举行。”
然而，就在全球歌迷渴望与他们心中神一样的MJ一起再次疯狂时，2009年6月25日，迈克尔因深度昏迷被送往医院，并于美国西部时间当天下午宣告抢救无效死亡，一代天皇巨星就此陨落。
结识著名音乐人
迈克尔无双的演艺生涯
1978年，杰克逊出演电影《新绿野仙踪》结识了电影的音乐制作人昆西·琼斯，他后来制作了杰克逊的三张经典的个人专辑：《墙外》、《颤栗》和《飙》。
1979年的专辑《墙外》一发行即大受欢迎，产生了4首Top10歌曲并在美国卖出了700万张，一年内全球销量超过1000万张，在美国专辑榜中逗留了84周之久，成为杰克逊音乐生涯中的重要转折。
20世纪80年代，杰克逊发行了一系列制作精良的音乐专辑。在这段音乐电视的“黄金时期”里，他的一些音乐电视实际上就是电影短片，有设计完整的故事情节，令人难忘的特效以及他独有的舞步。
1982年发行的《颤栗》专辑，有7首单曲进入过美国流行音乐排行榜的前十名，打破了多项唱片纪录并迅速狂销于全世界，成为音乐史上最畅销的唱片，就连短片《迈克尔·杰克逊〈颤栗〉的制作过程》也成为了当时最为热销的家庭录影。这张专辑占据美国音乐排行榜冠军位置37周
