作为尔冬升从影以来第13部导演作品，《新宿事件》无论是故事表达、影片节奏、镜头语言、演员表现，都称得上是他迄今为止最为酣畅淋漓、冷峻凌厉的一次表现。
尔冬升用10年时间搜集资料筹备的《新》剧情张力强，拍得很写实，比旧作《门徒》沉重，也挑战观众忍耐暴力的极限。《新》中黑吃黑、黑道与警方的火拼，原是互扶持的偷渡客的自相残杀等，只不过是个背景，影片传递的是在异乡的下层边缘人的生存环境，以及他们在不知不觉中变了调。《新》反映出事实，看穿华人的劣根性，透过片中角色的际遇，表露出对人性的彻底失望、对背叛的哀嚎、原罪的赤裸鞭斥和美好梦想的幻灭。
《新》角色的角力战精彩，倒戈相向，刀光剑影。有些电影中的黑道没气势，《新》中的黑道叫人不寒而栗。影片围绕“铁头”这一人物单线推进，反倒会令观众更加深入了解人物的遭遇而与电影同步呼吸。在两小时的观影过程中，由于故事量极大，涉及人物极多(数得上名的角色将近30余位)，剧情极度跌宕，皆令观众的目光死死盯住银幕，不敢有片刻松懈。而涉及人物性格描述、情感铺陈的桥段只会让观众浅尝辄止，“事件”本身的起承转合宛如风云变幻的命运交响曲，激荡人心的同时发人深省。看了《新》，才发觉成龙真的是会演戏。片中的他不会武功，采取拼命式的街头打法，反而让观众将注意力放在他演技上。他与竹中直人的对手戏很有默契，也精彩，有猫捉老鼠的幽默，也有黑白道不同的剑拔弩张。
吴彦祖的变坏跳跃得太快，铺陈不够，但龙哥的角色想尽办法挣扎求存，他对同胞的痛心疾首，从走偏门到从面对恶势力时，选择用拳头和铁棍来捍卫自己的尊严，则是一步步来，演变过程不会突兀。龙哥的铁头角色精彩，莫过于他的命运没有回头路，看到戏尾，只能大叹沧海难为水。
在具有枭雄气质的江湖片格局里，范冰冰、徐静蕾依然是《新宿事件》的大绿叶。两位女演员的表现，为该片的暴力血腥还原了一抹温暖。铁头为了寻找女友（徐静蕾饰）而偷渡到东京新宿，同乡好友（吴彦祖饰）等人照应他。在发觉女友已身为黑道头目妻子后，铁头死了心，走偏门要赚钱搞证件回中国，另一边厢也与酒廊老板娘（范冰冰饰）感情升温。有影评人称：范冰冰在《新宿事件》中，既有女人的温婉和柔情，又有着男人一样的大气与豪情，仿若看到当年的梅艳芳。范冰冰饰演的“丽丽”是片中最为温暖的一个角色，她与成龙偶然相遇，尔后渐生感情，正是因为她这个角色无私的爱和充满义气的举动，成龙才没有陷入利益的焦灼。
《新宿事件》并不是一部没有缺点的电影，却绝对是近年来最能够令观众为之震撼的电影，片中最有可能令国人敏感的元素在于华人在日本进行非法活动的过程。由于历史原因，影片触及这一题材难免会引发各种非议。然而真正深入影片核心，方才理解导演绝非只是拿敏感题材取巧，发人深省的是，在欲壑难填这一母题之下，真正的善恶绝对不是以肤色、种族、信仰、文化的差异而进行划分的，这一点，影片表达得非常明确。
