小沈阳是赵本山重点培养的接班人。
电视剧《关东大先生》开播发布会1月20日在北京举行，赵本山携众弟子亮相。今年春晚，赵本山将隆重推出自己的得意门生小沈阳和毛毛，这被他列为08年最高兴的事情之一。
赵本山说，“最开心的事是带着徒弟走上春晚舞台了，尽管不容易。”赵本山今年的小品借用了二人转的段落，这在他看来也是一个推出毛毛和小沈阳的大好机会，“他们在二人转舞台上比别人都优秀，选了一个适合他们的方式让他们上。”问赵本山万一小沈阳火了也像范伟一样离开他怎么办，赵本山笑着说：“范伟不是我学生，是兄弟。小沈阳是学生，他要是跑了有办法对付他，不要爹了还行啊？”
现场赵本山还讽刺范伟说：“他就是胆子太小，可能是春晚压力太大不敢去。你们知道吗，范伟胆子小到连一片树叶落下来，也要害怕得捂脑袋。”他还称，春晚这二十多年就盯他一个人，很难受，“真培养一个将来能接我接力棒的人，我就可以离开，好好回家过年。”
