出生山民家庭的湘西少女
1966年8月13日（农历6月27日），宋祖英降临在湘西古丈县岩头寨乡李家村一个世代为农的普通山民家庭。上溯三代，宋家没有一个在音乐艺术方面的特殊表现的人才，宋祖英的降降临，改写了宋家的历史。那年是丙午年，肖马属狮子星座。从音乐史上说，八月是个孕育和产生音乐家的月份。法国著名小提琴家弗兰坦斯卡蒂诞生，贝多芬、舒伯特、李期特、瑞典音乐家萨彪西等都出生在八月。宋祖英注定一生与音乐有缘。
12岁宋祖英父亲去世
宋祖英，从小就是妈妈的乖乖女，胆小老实本份听话，性格温和文静内向，从不惹事生非。童年的宋祖英曾经有过欢乐的时光，但这种时光弹指一挥间就匆匆而过。12岁那年父亲因病去世，家庭一下子失去了支撑点，抽掉了主心骨。柔弱的母亲，为了家庭和孩子，用瘦削的双肩挑起生活的重担，含辛茹苦，抚养三个孩子。宋祖英是老大，下面还有一个妹妹，一个弟弟。骤然的变故，给幼小的宋祖英稚嫩的心烙下深深的烙印，从此，宋祖英失去了童年的消闲和乐趣。她是长女，要帮助母亲操持家务，分担生活的重负。她是个懂事的孩子。清晨，她早早起来，帮助妈妈做饭，洗菜，给弟妹穿衣服，忙完这一切以后，再去学校上课；放学后，洗衣扫地，挑水打柴……一个农家小女孩该作的事，她都会做，该男孩做的事她也会做。
[page_break]
曾经艰难度日的宋祖英母女
她的家乡交通不便，山高路陡，什么东西都靠肩挑背负。她永远不会忘记妈妈背着背篓，在弯弯曲曲陡峭的山间小道上蜗牛似爬行的景象；更不会忘记，妈妈在昏暗的煤油灯下嗡嗡纺纱的剪影。多少次半夜醒来。宋祖英还看见妈妈轻轻摇动小纺车，捻织生活的五彩线，泪水的模糊了她的双眼。那时候，她还只是个湘西偏僻苗寨的小女孩，一个乡村中学初中一年级学生；一个还离不开母亲的乖乖女。苦难的生活没有磨掉她的童稚和纯真，反而促使她更加向往新奇鲜活的世界。听树林里鸟雀欢快的鸣叫，到溪畔听淙淙叮咚的山泉，或是同母亲赶集，听青年小伙唱山歌吹木叶，都会给宋祖英带来不可名状的愉悦和欢欣。
宋祖英爱唱歌，这是村里的乡亲和学校的老师同学早就发觉了的，这位平时文静寡言的小女孩，一到唱歌的时候，完全是另一副神态，活泼天真，浑身散射一股清纯激越的神情，令熟悉她的人常常惊诧不已。
让宋祖英落泪的聋哑弟弟
除了含辛茹苦的妈妈，宋祖英还有个聋哑弟弟。这个帅气的男孩并没有因为姐姐的出人头地而改变自己聋哑的不幸。宋祖英也因此特别疼爱这个弟弟。宋祖英说弟弟特别乖、特别善良。宋祖英就算是多给弟弟零花钱，弟弟也不会朵花一分钱，而是把剩下的钱还给姐姐。让宋祖英感动不已。而弟弟也成为宋祖英人生道路上一个最大的牵挂。
[page_break]
从山沟到北京
1981年8月，古丈县歌剧团决定招收一批新演员充实队伍。这天，岩头寨乡中学来了两位陌生男子，这两位不速之客是为古丈县歌剧团招工而来的。命运之神就在这个艳阳高照的秋日，慷慨地将机遇送给了宋祖英。宋祖英告别了母亲，妹妹和弟弟，第一次远离家乡，成为古丈县歌剧团学员班一名新学员。一年后，歌剧团从18个学员中择优正式招了10名学员进剧团。宋祖英是当时考核的7个评委全票通过的唯一学员，这一年是1982年8月。宋祖英16岁。1984年12月，宋祖英正式从古丈县歌剧团调入湘西自治州歌舞团，这年正好18岁，宋祖英到州歌舞团不久，幸运之神又一次向她微笑。中央民族学院音舞系到湘西招收学员，招考人从北京千里迢迢跑到湘西歌舞团，挑选和考核学员。宋祖英明丽的气质和良好的自身条件，一下子就被来人看中，但真正要入学深造，还要经过文化考试的关口。初中没有毕业的宋祖英，这位在荒芜土地上长大的湘西姑娘，勇敢地迎接了命运的挑战。她拜能者为师，不耻下问，废寝忘食地啃书本好学习，人瘦了几圈，肉掉了几斤，最后她参加文化考试，居然通了这道险峻的关隘，宋祖英笑了，笑得灿烂。这位从小就历尽磨难饱尝生活艰辛的神奇女子，总于找到通向歌星之路的阶梯。
1985年9月，宋祖英背着小背篓，就象当年的老乡沈从文，走出湘西，越过洞庭湖一个人到京城去闯世界。宋祖英走得自信，走得从容。一个山里妹子，在偌大的北京城是那么渺小，除了极少几个熟悉她的老乡，没有人知道有个叫宋祖英的人在
